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nergie dn rame joints a la force des muscles el a I'ha- 

 hileh; dans le tiianieraent des amies agrandissent le 

 chevalier, el I'elevcnl bien au-dessus du vulaaire. Le 

 heros de la chevalerie lient un milieu enlre les demi- 

 dieux des poemes de I'lnde et le simple raorlel. C'est 

 un liomme divin aussi eloigne de Dieu el de I'liomme, 

 que I'epopee guerrieie d'Homere el de Ferdoussi dif- 

 I'erenl, d'une part, du poeme ejique sacerdolal de Val- 

 miclii el de Viasa ; cl de I'aulre, du roman moderne, 

 espece d'epopee a la douzaine, popuiaiie, bourgeoise, 

 aussi loin de I'esprit que des formes poetiques. Ce lype 

 de chevalier se rencontre deja chez les peuples paycns, 

 maissculemenlchez ceux oii la classe saccrdotaleetail 

 conlrebalancee par la classe des guerriers, tcls qu'e- 

 laieiil les Grecs du tenijs d'Homere, cl les Parsis aux 

 jours des plus illuslres Gaznevides.... Toulefois , le 

 chrislianisme el I'intluence des dogmes de I'Evangile 

 donnerenl quolque chose de plus poelique encore a la 

 chevalerie, en auginenlanl Tindependancede rhouime, 

 en roslreignant, en aneantissanl nieme la puissance 

 aveugle du hasard et du deslin... Celte idee de la 

 chevalerie domine Icllcment le poeme de I'Arioste, 

 qu'elle en eslTunique action, la seule liu. Dansl'Iliade, 

 lout se rapporlc a la prise de Troie, el ce bul des 

 efforls des Grecs anime el viviGe le poeme ; mais dans 

 I'Ariosle, la delivrance de la chreliente du joug des in- 

 fuleies n'esl qu'uu but secondaire ; Tunitd d'aclion sc 

 resume el se concentre dans la chevalerie loute seule. 

 C'esl la I'aclion el le noeudde I'epopee buit enliere, car 

 la passion chevaleresques'elend d'un boulde I'univers a 

 rauUe;elle aninieGardasse,Sacripanl, lesfi'sdcTiojan 

 old'Agricane, aussi bien que Charlemagne, Roland, Ro- 

 ger, Dudon, Brandimaii el tous les autres paladins; de 



