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telle sorte que iaclievalerie est, pour ainsi dire, le droit 

 iiniversel qui rei;it cnlierement ce mondc poetiquc II 

 est vrai que I'esprit chevaleresquechex les payens est 

 quelquofoisuni a !;i delojaule, a rimpiele,a la violence; 

 qu'ilest toujours moins courtois, inoins genereux que 

 chcz les guerriers Chretiens ; niais cette difference 

 provient moins du genie des peuplcs que de celui des 

 individus; car on ne peut dire que Ilodonionl le payen, 

 soit plus impie que Pinabel, et que loute la race mau- 

 dite du Mayencais; ct cerles, il se montrc moins de- 

 loyal et moins perlido. Mais, payens ou clueliens, ils 

 sorit lous libres, iiidependaiils de toute loi, de toute 

 regie, degages de tout frein; ils vonL et viennent 

 d'un bout de I'univcrs a I'aulre, pousses par I'a- 

 mour ou bien par !e ddsir deconquerir unearmureou 

 un coursier ; ils combatlent quand et comme ils veu- 

 lent;au beau milieu de la bataille, si le vent du ca- 

 price Ics cniporte, ils laisseronl la les combaltants 

 pour s'en aller ailleurs, et personne ne songera meme 

 a blamer cette facon H'a"ir. Et c''est !)recisement cetle 

 manierc de vivre errante, cosmopolite, cetle soif insa- 

 tiable ue combats et d'aventures essenliellea la cheva- 

 lerie de TAriosle, qui oxclut de son poeme toute action, 

 toute fin deierminee. De la nait ce types! poetique du 

 guerrler libre et independant qui, dans les personnages 

 de Marpliise et de Mandricart, me parait conduit au 

 plus haut point de perfection. Cerles, les heros d'Ho- 

 mere, quoiquils aient Icur dose d'indepcndance et de 

 caprice, sont moins dcsordonnes et plus guides par la 

 raison, s'il est vrai que la raison consiste a dinger 

 toutes ses actions vers un but important et digne des 

 efforts que Ton fait pour y atteindre. Ainsidans I'lliade 

 ct dans rOdyssee, la prise de Troie, le lelour dans la 



