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f»iitiiej soni la fin, raction du poeiDe et le hul vers le- 

 qiiol tcnderit tons leiirs pcrsonnages. Tandis que cliez 

 I'Arioste, la chose donl se soucienl le moins ct les die- 

 valiers el les soldats dc TAgramant, c'est la delivranco 

 ou la conquete de la France. La retraitc d'Acliilic oc- 

 casionnee par une injure, ne meltrait pas plus d'obsta^ 

 cles a I'aclion epique dc I'iliade, que la folic de Roland 

 caiiseepar un amer chagrin n'en meltrail de son cole 

 a raclion dn poeme ilalien, si le denouement en depen- 

 dait conime il depend dans le poeme grec de la colere 

 des fils de Pclee ; mais Roland, quand il a sa raison, 

 n'est qu'un pen nioins inutile a Charlemagne qu'au 

 leaips de sa folic. Les Maures sont expnlses sans liii 

 du soi francais, la Ironde d'Aslolplie bien pins que 

 I'epee du paladin les defait en Afriqne. Roland, pour 

 'aire enfin quelque chose, prend Biserle et tue a Lam- 

 pedouse deux gnerriers dejafugitifs et vaincus, iandis 

 qu'il laisse a I'epce de Roger la letede Rodomont. 



M. Ginguene a cru que le verilable heros du lio- 

 land (iirtcux elait Roger lui-nienii.! , et le but du 

 noenic le myriage de ce piince qui devait etrc la ligc 

 de la maison d'Est. Tel est en elTet, si je puis parler 

 aiitsi, le but, extrinseque du grand poete , qui, toujours 

 admirable, meraedans ses defauts, ne devient ennuycux 

 ct fatigatit que dans les longues dign'ssions consacrees 

 a la lonange de cette trisLe faniiHe, et en particnlier, 

 d'llippulyic d'Esl, le Mecene du temps. Tatit il est 

 vrai que I'adulation sert avenger la verite son ennemie, 

 en nuisant aux plus grands genies, au moment meme oil 

 cclle diviiie verite est dflensee par eux. Mais s'il s'a- 

 git d'un but vrainiertl historique, jele repete, I'Ariosfe 

 n'en a aueun. Et eelle absvnce absolue de tin, loin de 

 nuire cslheliqucinenl a son poeme, en est an conlrairc 



