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lant tie mesure et tie grace, que I'esprit^ agreableMJcnt 

 parlage, nionte et desccnde sans cesse enlreces deux 

 extremes sans s'arreler a aucun d'eux, on aura eoncii 

 I'essence eslhetique et le merite parliculier da Roland 

 furieux,.... de ce poeme qui est en meme temps la 

 peinlure poetique et la satire du raoyen-age , et qui 

 tient un milieu enlre le rt»raan de Cervantes et I'epo- 

 peedu Tasse. Car celui-ci, en representant la clievale- 

 rie dans son origine, la snontre comme sacree et pour 

 aiusi dire hieratique j il lui assigns une fin serieuse, 

 elevee, magnifique, et en fait [iresque une religion : 

 landis que I'ticrivain espagnol, nous peignant la che- 

 Yalerie profane dans sa decadence, nous fait voir la 

 nullitede ses resultals, et nous la represenle eomme 

 une folic el un delire complct. Les heros de I'Arioste, 

 aucontraire, ne sont ni sages, ni sainls comme Gode- 

 froi, ni fous cornme le chevalier de la Manche ; ils 

 senlerit, ils parlent, ilsagissentconformement au genie 

 heroique du siecle oil ils vticurent. — Et ce genie en 

 tant que poetique plait el ravil; mais parce qu'il re- 

 [lugneaux conditions reelles tie la nature et tlel'liomrae, 

 il provoque le sourire, tout en commandant I'atl mira- 

 tion. Cette alliance titilicaledu serieux etdu comique 

 forme, je le repele, le merile rare et singulier de I'A- 

 riosle. Chez lui, I'ironie comique n'esl point enliere et 

 clairemenl exprimee comme cliez Cervantes ouBerni ; 

 elle ne reparait pas par intervalles comme chez Ho- 

 mere, le Dante, Shakspeare , Guarini, ou les auteurs 

 dramatiques espagiiols, car tous les grands poelesont 

 eu recours au ridicule pour peindre les defauts des 

 hommcs, mais elle rcgnc dans le poeme enlier d'unc 

 maniere latente, et \ienl plutotde la nature meme des 

 fails racontes par le poete, fails toujours dispropor- 



