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journees moins longues; clans les campagnes, le la- 

 boureur se sert d'elle pour ecarter Tennui de ses lon- 

 gues journees solilaires. La jeune (ille la chante avcc 

 ses amies a la veillee,et le vieillard se la rappelle 

 encore ct la fredonne avec bonheur. En un mol , la 

 chanson est une des formes le plus generalement adop- 

 tees pour expriraer les diverses sensations qui nous 

 animent, et c'est ce genre de pocsie qui a le pUiscon- 

 tribuc a etablir d'une raaniere speeiale le caractere dis- 

 tinctif des habitants de notre France. Un grand ecri- 

 vain du xviii'' siecle a dit avec raison que le peuple 

 francais etait , de tons les peuples, celui qui possedait 

 le plus grand ncr-ibre de jolies chansons. La Harpe a 

 ajoute que cela doit elre , s'il est vrai qu'il n'y en a pas 

 deplus gai. Et tous les eirangers, dit J. -J. Rousseau, 

 conviennentde notre superioritc dans I'art de la chan- 

 son. (( De lous les peuples de TEurope , le Francais est 

 celui dont le nalurel est le plus porle a ce genre leger 

 de poesie. La galanterie, le goiit de la table , la viva- 

 cite brillantede son humeur, tout seinble lui en assu- 

 rer le gout, et on pent dire que V humeur cliansonnie're 

 est un des caracteres de la nation. » 



Si la comedie chez nous a ete , a plusieurs epoques, 

 la peinturefidele des nioeurs de la societe, la chanson 

 a toujours ete et sera toujours Texpression de noire ca- 

 ractere national , qui est resle le meme pendant des 

 siecles etau milieu des changemenls divers et des plus 

 grandes revolutions. On chantait quand les Anglais 

 demembraient le royaunie sous I'infortune Charles VI; 

 on chantait pendant la guerre civile des Armagnacs 

 et des Bourguignons, pendant les horreurs de la Ligue, 

 pendant la Fronde , sous la regence , et c'est au bruit 

 des chansons que s'esl «5croulee la monarchic a la fiii du 



