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xviii* siecle ; on cliantait dans les prisons, on chantait 

 en marcliant a rechafaiid, les victimes se vengeaient 

 pardes couplets delaragesanguinairedeleursennemis, 

 et forcaient a rougir leuis farouclies oppresseurs. 



L'etude et la reflexion ont toujoiirs ete de bien 

 faibles auxiliaires pour la chanson , elle qui ne vit que 

 de soudainete et d'inspirations. Ce sont preciseinent 

 ces dernieres qualites qui elablissent notre superiorite 

 en ce genre. Toujours en France on a chanle : la chan- 

 son est notre remede centre I'ennui , noire arme contre 

 le ridicule , et parfois un soulagement a nos revers. 

 Des que nous avons chanle, notre haine expire, et une 

 remarque qu'il vous sera facile de faire , c'est que le 

 inechant seul ne chante pas. 



Examinons raaintenant quand et comment la chan- 

 son naquil en France, el la marche qu'elle a suivie jus- 

 qu'a nos jours. 



Person ne de vous , Messieurs , n'ignore que la civi- 

 lisation n'a penctre que fort lard dans les Gaules et 

 chez les peuples du Nord , el cependant il est incon- 

 testable que les hordes sauvages qui habitaientces con- 

 trees n'etaient pas insensibles aux charmes de la poe- 

 sie , et c''est meme dans le sein de ces peuples barbares 

 que Ton a recueilli les chants les plus sublimes. Des 

 hommes celebres dans I'histoire sous le nom de Bar- 

 des, instruisaient et guidaient ces peuples dont ils 

 etaient a la fois les poeles et les pretres ; bien difle- 

 rents des adorateurs d'Odin , donl rimagination san- 

 guinaire se figurait une autre vie oil tons les guerriers 

 renaissaient pour s''entregorgcr de nouveau , el dont 

 les vers energiques ne respiraient que le sang et le 

 nieurtre, les bardes avaient une poesie douce el noble, 

 et leur croyance religieuse ajoutait encore a la majeste 



