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sion par uiio conduilo dercglce , que ce nom fut pris 

 en raauvaiso part. Des le viii'' siecle , ils etaient en 

 grande renoraiuee dans ce pays : Toffice de ces poetes 

 etait nobJe el fier, ils marchaient a la lete des ar- 

 mees , cngageaicnt souvent le combat Ics premiers ou 

 en donnaienl le signal par un cliant gucrrier. Lciir ha- 

 bilete bien connue dans Ions genres d'cxerciccs , leur 

 adresse a manier la lance et Tepee les placaient en de- 

 hors el a la tete de leurs concitoyens. 



Braves , audacieux , habiles a se servir de leurs ar- 

 mes, les menestrels marchaient toujours en avant des 

 troupes , lancaienl leurs piques au milieu des rangs 

 enncmis pour donner le signal de raltaque el de la 

 melee , et , apres la victoire , ils racontaient les belles 

 actions donl ils avaient ete les temoins. Taillefer et 

 Berdic, qui lui succeda,fiirenl les plus famenx menes- 

 trels de GuillaumeleConiiueranl , et la lapisserie de 

 Malhilde , fille de Henri 1", dile lapisserie de Bayeux, 

 atleste encore dans ses broderies Tadresse du premier 

 de ces menestrels. Philippe -Auguste avail a ses gages 

 plusieursde ces menestrels , donl les fonciions consis- 

 taient a chanter pendant les repas de ce prince. La 

 mauvaise conduite el les mauvaises mopurs de la plu- 

 part de ces poeles forcerent plus lard ce memo Phi- 

 lippe Auguste a les expulser de France, oh ils rcnlre- 

 rent quelquc temps apres sous le nom de me'ncslrandies, 

 c'est-a dire la reunion en faisceau des composilcurs. 

 Ce ful alors qu'a I'inslar des Bohemiens, ils se reuni- 

 renten troupes et s'elurenlun roi. Chacnn, dans cefte 

 nouvelle oiganisalion, eul sa speeialile. Le trouvere 

 composait et lecilait les fabliaux , et les menestrels 

 I'accompagnaient de leurs instruments ; d'autres 

 dtaienlcharges de dire la bonne aventure, ceux-ciex- 



