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porfes de la capitale. Le chateau de Sceaux, habite par 

 le due et la spiriluelle duchesse du Maine , etait deve- 

 nu le rendez-vous des savanls et des homines de let- 

 tres les plus distingues. C'est la que le jeune Voltaire, 

 Fontenelle , Lamolte , Saint-Aulaire , Chaulieu , Ge- 

 nest , Malezieu , et une foule d'autres litterateurs ve- 

 naient apporter le tribut de leur esprit , et contribuer 

 par ragrement de leur conversation a I'amusement 

 d'une societe nombreuseetchoisie. Voici divers echan- 

 tillons de I'esprit qui animait les reunions du chateau 

 de Sceaus.On demandait un jour a Fontenelle quelle 

 difference il y avait entrela duchesse du Maine et une 

 pendule : c'est , repondit notre airaable auteur, que 

 Tune marque les heures, et que I'autre les fait oublier.., 

 Voltaire , force de faire une enigme pour racheler un 

 ease , improvisa le quatrain suivant sur le mot oiseau. 



Cinq voyelles, une consonne 

 En francais composent mon nom, 

 Et je porte sur ma personne 

 De quoi I'ecrire sans crayon. 



11 n'etait bruit que des convulsionnaires et des mi- 

 racles operes sur la tombe du diacre Paris ; les chan- 

 sons et les satires tombaient sur les adeptes de ce nou- 

 veau fanatisme, et voici un joli quatrain qu'improvisa 

 la duchesse du Maine , un soir oil la conversation etait 

 tombee sur ces pretendus miracles : 



Un decrotteur a la royale 

 Du talon gauclie estropie 

 Obtint par grace speciale 

 D'etre boiteux de I'autre pie. 



Quelques annees auparavant, en 1720, on chanlait 

 la chanson intitulee : 



Va-t-en voir s'ils vienncnt, Jean , etc. 



