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rliantait ranoion poete traglque Thcodcctos dc Piiase- 

 lis ^, « doivent au diou dii soleil , qui s approclie d'oux 

 dans sa course, lo sombre eclal de la suie dout il co- 

 lure leurs corps. » II laHut les conquetes d'Alexandrc, 

 qui ^veillcrent laiil d'id^es de geographic physique , 

 pour engager le dibat relatif a cottc problematique 

 iiilluence dcs climals sur les races d'hommes. « Lcs fa- 

 milies des animaux ct des plantos , » dit un des plus 

 grands anatomislcs do notre age, Jean Miillor, dans sa 

 Physiologie del'honiiue, « se modifient durant let»r 

 propap:alion sur la face de la terre , entre les limltes 

 qui delerininent les especes et les genres. Elles se per- 

 pcluent organi(|uement eonimo tvpes de la variation 

 des esp^ces. Du concours de dillercnles causes, de 

 diffdrentes conditions , tant interieures qu'ext^rieures, 

 qui ne sauraient etrc signalees en detail, sont ndes les 

 races presentes des aniuiaux ; et leurs variet^s les plus 

 fraj)panles se rencontrent cliez ceux qui out en par- 

 tage la faculte d 'extension la plus considerable sur la 

 terre. Les races humaines sont les formes d'une es- 

 pi-'ce unique, qui s'accouplent en reslant fdcondes, 

 et se perpetuent par la generation. Ce ne sont point 

 les especes d'un genre; car, si clles I't^taient, en 

 se croisant, elles deviendraient steriles. De savoir si 

 les races d'hommes existantes descendent d'un ou de 

 ])lusieurs hommes primitifs , c'est ce qu'on ne saurail 

 d^couvrir par rexpcrience *". » 



Les recherches geographiques sur Ic siege primor- 

 dial , ou , comme on dit, sur le berceau dc I'espece 

 humaine, ont ilans le fait un caractere purenient my- 

 lliique. « Nous ne connaissons, » dit Guillaumc de 

 Humboldt, dans un travail encore inedit sur la divei- 

 silc des langues ct des peuples , « nous ne connais- 



