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la mort. Nous poursaivlmes notre marche poncUuit 

 neat' jours et neuf nuits , sans prendre presque aucun 

 repos, coloyant la riviere, dont les bords sont tres en- 

 caisses; nous comptames trelze cataractes au lieu d'une, 

 comme I'assure Patino dans sa relation. Le Pilcomayo 

 se perd ensuite dans d'aulres niarais qui , observes 

 du sommet d'un grand arbre sur lequel je parvins a 

 monter, s'etendent en une immense lagune d'environ 

 SOlieues de circonf^rence. II fallait en finir avec notre 

 guide. Ce perfide Indien avail lasse ma patience ; nous 

 I'etendhnos par terre , et audixieme coup de f'ouet , il 

 avoua qu'il ne connaissait pas le Paraguay ; que les 

 lagunes sur les bords desquelles nous nous trouvlons 

 avaient une telle etendue qu'il nous fallait au moins 

 buit jours pour ics traverser. Dans des circonstances 

 aussi critiques, le mauvais 6tat de nos armes , le man- 

 que de munitions, la penurie de vivres (reduils comme 

 nous 6lions au chaiinl pour aliment), tout cela, dis-je , 

 joint aux continuelles bostilites des Iribus indigenes , 

 qui nous poursuivaient de jour et de nuil , nous de- 

 termina a rebrousser chemin; ce qui fut execute aussi- 

 tot. Pendant les quatre premiers jours de notre marcbe 

 retrograde , nous ne v6cumes que de I'berbe des 

 champs, jusqu'a ce que la divine Providence nous 

 conduislt a un village indien ou nous trouvames du 

 poisson gi'ille en abondance, que nous devorames 

 comme des tigres affam^s. Le jour suivant, Dieu sans 

 doute nous vint en aide ; car une crue subite s'optira 

 dans les eaux de la riviere , et la rapidite du courant 

 obligeant les poissons de se tenir sur les bords, nous 

 on primes sans peine une tres grande quantite. 



Enfm , Monsieur le ministre , il me serait impossi- 

 ble de vous raconter loul ce que nous avons soulTert. 



