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incnt ;itlCM(lii , s(»n genie investigaleur a prelude ;'i 

 I'explicalion ties lujsleres dii inonde physique. 



Regrettons, Messieurs, que les circonstances n'aient 

 pas permis que j\l. ile Humboldt se trouvat au milieu 

 (le nous; ct appele a occupcr cc fauleuil, il m'appai- 

 lient d'exprimer Ic premier et les regrets de son ab- 

 sence et la liaute satisfaction que nous eiil oaust^e sa 

 presence. 



Je tiens toutefois a tres grand honnonr, Messieurs, 

 d'avoir 6t<S designe par vos sidTrages a la \irc-presi-^ 

 dence de la Societe de gt^ographic; je les dois sans 

 doute a la position que j'occupc dans une grande insti- 

 tution hydrographique, dont les travaux ont naturelle- 

 mcnl pour votre Societe un interet tout special. 



Vous le savez, en elTet , quoiqu'au premier abord 

 son ol)jet paraisse restreint, I'liydrographie est pour le 

 developpement de la science g<!;ographi(jue un auxi- 

 liaire au moins utile. Cre(5e pour dirigcr, en quelque 

 sorte, les investigations de I'honnne sur I'tHendue des 

 mers , I'livdrograpbic ne s'occupe pas seulement de 

 reconnaitre et de determiner les contours iles coles qui 

 servent de bonies a I'Ocdan, et des iles qu'il renferme : 

 elle signale en outre au navigateur ces roches dont les 

 cimes,ccha|)pant aux regards, n'cn priiparent que des 

 dangers plus grands ; elle assure done , aver cellc des 

 marins, la s6curitd du voyageur, qui, franchissant les 

 vastes espaces des mers , va visiter, explorer les terres 

 inconnues, et recueillir, pour la description du globe , 

 des elements nouveaux qui tendent chaque jour a com- 

 plc^tcr la science g^ographique. 



Disons-le d'ailleurs, Messieurs, I'liydrographie ou 

 la marine (car I'une et I'autre me paraisscnl se con- 

 fondre) ont rendu a la geographic des services tout 



