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 autres encore. Si robservation des clivers accidents dcs 

 mers le pi-eoccupe , s'il n'est pas moins attentif a 

 I'observalion et a la marche des corps celestes , ses 

 guides dans I'inunensite des plaines oii aucunc trace 

 ne subsiste , le marin est le plus souvent le premier a 

 signaler de nouvelles terres a 1 'exploration du geogra- 

 phe , et c'est, en effet , aux navigateurs que Ton doit 

 les plus grandes decouvertes g^ographiqucs ; lesnonis 

 desChristopheColomb, des Gama, des Magellan, des 

 Cook, des Lapcyrouse, des d'Entrecastoaux et de beau- 

 coup d'auti-es, t^moignent assez de la part qu'a eue la 

 marine a I'avancement de la geographic. 



De toutes mani^res, Messieurs , ces terres nouvelles, 

 ces contrees peut-etre a jamais inaccessibles ou im- 

 p^n^trables , c'est I'liydrographie qui en r^vele , qui en 

 fixe les gisements ; c'est par elle que leur situation se 

 determine sar notre globe. 



Dans leur diversity , la mission de I'liydrographe et 

 celle du voyageur prt^sentent des analogies remarqua- 

 bles. De meme que le voyageur, au milieu des conti- 

 nents, parcourt les monlagnes, le baiometi'e en main, 

 pour constater et decrire le relief du terrain , pour re- 

 connaitre ces inegalites si faibles par rapport a la 

 courbure de la terre , si importantes cependant dans 

 I'apprdiciation de tant de circonstances physiques qui 

 diiTerencientles climats etr^agissent sur los deductions 

 cosmogoniques , comme sur los conditions de la race 

 humaine ; de meme I'hydrographe , la sonde en main, 

 interroge les abimes de lOcean , y cherche ces mon- 

 lagnes sous-marines , ces ecueils funestes aux naviga- 

 teurs ; il 6tudie les mouvements des flots , leur direc- 

 tion ou permancnte ou periodique , il en recherche 

 les lois dans les alTinites qu'out entrc eux les grands 



