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geiirs cuiioux , iil ineme en concjiK^ranls passagers , 

 (jue nous allions (iUulier I'aiJcienno Numidie ot la 

 contr<!;edos mysterioux Berbers. Maintenant souinlsca 

 noire autorite , I'AIg^rie elait devenue un torriloire 

 fran(;ais, ct il n'iinportait pas molns a radministralion 

 civile d'avoir des notions rigoureusement exactes sur 

 le pays et ses ressources, sur les habitants et leur ca- 

 ractere , qu'a nos officiers d'etre munis de bonnes etu- 

 des topographiques. Mais ce mobile essentiellement 

 pi'atique , loin de rabaisser la valcur des reclierches 

 de la commission , en est au contraire le meilleur ga- 

 rant. Ce que Ton etudie le mieux est ce que Ton a le 

 plus d'interet a bien connaitre. 



Deux annees enlieres, de ISZiO a 1842, furent con- 

 sacrees a cette grande exploration r les membrcs de la 

 commission scientifique revinrent alors en France pour 

 rediger et coordonner leurs observations. 



Ine nouvelle commission fut choisie dans le sein de 

 rinsiitut pour examiner les divers ouvrages remis au 

 ministre de la guerre, et concourir avec la commission 

 primitive a la publication de ce vaste travail. 



Rien , on le voit , n'a ete omis pour le rendre digne 

 do la France et de notre epoque. 



Deja ciiuj volumes en ont ete mis au jour ; sur ces 

 cinq volumes , quatre so rapportent aux sciences liis- 

 toriques et geograpliiquos. Ce n'est pas encore une 

 description proprement dite dans le sens absolu du 

 mot; ce sont de riches materiaux sur lesquels devra 

 s'appuyer plus tard le tableau methodique de nos pro- 

 vinces de I'Atlas. Un des membres les plus actifs de 

 I'expedition , le capitaine du genie Carette , y a de- 

 pose, outre un travail etendu sur les routes habituel- 

 lement suivics par los indigenes dans la partie meri- 



