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byssinie qu'un apercu des moeurs religieuses ties ha- 

 bitants du Choa , que je conipte presenter ici. 



Je ne ferai done qu'indiquer les origines du chris- 

 tianisme en Abyssinle. On raconte qu'il y fut pr^che 

 d'abord vers le ni^ siecle de notre ere par un chretien 

 d'Alexandrie, nomme Frumentius; depuis lors, les 

 Abyssins ont subi le retentissement des vicissitudes du 

 christianisme en Egypte ; et les heresies qui ont separe 

 les Chretiens d'Egypte de la communion latine se sont 

 natui'ellement imposees al'eglised'Abyssinie.Cetteori- 

 gine rattache encore par un lien vivant les Abyssins a 

 I'eglise cophte.La puissance religieuse supreme est exer- 

 cee en Abyssinie par un archeveque ou patriarche, qui 

 porte le titre d'aboune : or, les Abyssins ne tirent pas 

 de leur sein leur chef religieux ; ils se croient obliges 

 de le demander au patriarche cophte d'Alexandrie. 

 L'aboune seul a eu parmi eux , depuis des siecles , 

 le privilege et le droit de faire des ordinations, tve- 

 ques , pretres , diacres et moines , ne tiennent que de 

 lui leur caractere sacr6. Cette necessite dans laquelle 

 les Abyssins croient etre de faire venir de I'etranger 

 le chef de leur eglise , entraine d'etranges cons(5quen- 

 ces : ainsi, lorsqu'un aboune est mort, ils sont obliges 

 de payer une contribution au patriarche d'Alexandrie, 

 pour lui obtenir un successeur : ordinaiiement ceite 

 redevance nc depasse pas 5 000 thalaris, ou 25,000rr. ; 

 mais cette somme est tres considerable pour I'Aby ssinie, 

 ouTargcnt est tresrareet a unegrandevalcur. Ln aboune 

 est done une sorte de tresor que les Abyssins craignent 

 a chaque instant de perdre : dans cette apprehen- 

 sion, ils lo surveillent tres etroitement , et le tiennent 

 a peu pres prisonnier ; puis ils onl toujoins soiii , 

 lorsqu'un nouvcl aboune lour e.st iiecessairc , de se le 



