( ^21 ) 



re qui reste d'inslruction en Abyssinic. G'est ordinai- 

 rement des leur enfance que les pretres se preparent a 

 leur etat. Chacun d'eux est chai*g6 du soin d'instruiro 

 et de conduire un certain nombre d'enfants; les enfants 

 demeurent sous cette tulelle pendant plusieurs ann^es, 

 au bout desquelles on decide laquelle des deux vies 

 lis choisiront entre le celibat ct le manage. Ceux qui 

 doivent se marier peuvent se consacrer on non au sa- 

 cerdoce, les autres se font moines. Ceux-ci font vceu 

 de n'avoir jamais le moindre rapport avec I'autre sexe , 

 de ne jamais jeter les yeux sur une femme , de n'en 

 ecouter jamais la voix, de ne jamais rien manger, pas 

 meme du pain, qui ait 6t& prepare par une femme. Un 

 moine qui violerait ce vceu encourrait une peine de 

 vingt annees d'excommunication. Les pretres ne peu- 

 vent se marier qu'une fois; si leur femme meurt, ils 

 sontcondamnes au celibat; un laiquequi aurait perdu 

 quatro femmes ne pourrait pas se marier une cin- 

 quieme fois. C'est d'ailleurs une formalite peu grave 

 que I'ordinatiori d'un pretre : I'aboune demande au 

 postulant s'il est en etat de lire les tcritures et quelques 

 unsdes livres th^ologiques de I'Abyssinie, puis il souffle 

 sur lui, lui donne sa benediction et lui communique 

 par la le caractere sacerdotal. Le pretre ordonnepaica 

 I'aboune une redevance de deux pieces de sel (le sel est la 

 monnaie courante en Abyssinie ) , ce qui equivaut dans 

 le Choa a cinquantc centimes. L'abouneordonne ainsi 

 dans une seule journie des centaines de pretres. 



La religion enseignee par les pretres du Choa pre- 

 sente sur un fond de cbristianisme des empreintes de 

 judaisme , de mahometisme et de paganisme , qu'y a 

 lalsseesle contact des Abyssins avec les juifs,lesmusul- 

 mans et les Gallas. 



IV. NOV. KT DJiC. (). 22 



