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da I'ci T. (Ill l"'il.s li dii Saiiil-I'lsj)i it. II loui cbl dolonclu 

 de preiuire dii cal'^ , parce que les inusulmans en boi- 

 vent. Du reste les Abvssins se rattachent avec orgueil, 

 par plusieurs traditions fabulcusos , a I'anciennc civi- 

 lisation juive ; ils pr(!;tendent que la reinedeSaba, qui, 

 suivant eux, gouvernait le Tigre , eut de Salomon un 

 ids nomme Mcnclek; lis discnt qu'au temps meme de 

 Salomon, la tribu de Benjamin entra en Elhiopie, 

 apportant avec elle rarche d'alliance du temple de 

 Jerusalem; quelques uns assurent, dans le Choa, que 

 la veritable arclie d'alliance est encore conservie dans 

 la \ille sainte d'Axoum. Par imitation , chaque eglisc 

 a son tabernacle, son saint des saints rcnferme dans 

 la partic la plus secrete du temple, donl le voile mys- 

 l^rieux ne se leve que devant les grands dignitaires de 

 regllse. Les arches d'alliance s'appcllent Tabote. II y a 

 aussl dans la distribution des eglises des reminiscences 

 grossieres du temple juif. 



Les eglises sont tres nombreuses dans le royaume 

 de Choa; quiconque en «^leve une croit avoir achet«i 

 le pardon dc tous ses peches ; mais ces edifices sont 

 peu remarquables : cost la meme architecture que 

 celle qui regne dans la construction des chaumicres, 

 Comme les chaumicres, les Eglises sont des batiments 

 circulaires surmonles d'un toitconique, au sommet 

 duqucl s'elj^ve une croix de fer ; a I'interieur elles 

 sont blanchies a la chaux, et les murs sonl barbouilles 

 d'lmages grossieres qui representent le saint patron de 

 I'eglise, la Sainte-Vierge, la lutte desbons et des mau- 

 vais anges, le diable precii)ite dans renfer. L'eglise est 

 divis(§e en trois compartiments : une sortc de corridor 

 demi-circulairp est la partic reservee aux laiques ; puis 

 vicnt rcnceinle, oil les prelres celcbront le service re- 



