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 I'objet beuucoup plus c.ipital ties progres de la civili- 

 sation , qui, pour avoir une influence moins instanta- 

 n6e sur le commerce, n'en sont pas moins les seuls 

 modificateurs efficaces de cette branche de I'activite 

 humaine, nous ne craindrons pas d'etre contredits, 

 en constatant qu'a Mehemet-Ali seul sont dues les 

 r^Formes qui rendent actuellement le s^jour de I'Ai-a- 

 bie supportable aux Europeens. Quin'a entendu parler 

 de I'esprit feroce et indomptable des tribus arabes ? 

 11 est tel encore qu'Osman-Pacha, le gouverneur aposte 

 par le sultan, n'ose pas faire circuler ses caravanes 

 parmi elles, et borne I'activite de son gouvernement a 

 lever des contributions dans les ports du littoral. La 

 nature meme semble s'etre rendue complice de ce 

 caractere anti-social; une bordure toiTefiee, une lon- 

 gue gr^ve en quelque sorte infranchissable , s'oppose 

 a I'entree des nations civilisees sur le haut et fertile 

 plateau d'Arabie. Isoles dans leur croyance, dans leur 

 esprit, isoles meme dans leurs terres, ces rudes pas- 

 teurs d'Arabie ont toujours ete les plus tenaces repr6- 

 sentants du fanatisme musulman. A ce titre done, la 

 conquete de M^hemet-Ali , oeuvre difficile et inex6- 

 cutable pour tout autre que lui, etait un bionfait pour 

 le monde entier, pour ces populations elles-meraes. 

 Deja sa rare activite 6tait parvenue a y jeter quelques 

 uns de ces germes civilisateurs, que les peuples fecon- 

 dent: pourquoi n'a-t-il pas ete donne a I'ensemenceur 

 de solgner lui-meme et de recolter sa moisson ? C'est 

 ce que nous allons essayer d'expliquer. 



Nous n'avons pas le dessein de rappeler les diverses 

 phases de la question d'Orient ; ellcs sont presentes a 

 I'esprit de tout le monde. La veritable difficulte qu'il 

 y a a tranchor le nocud d'une (pieslion diplomatique , 



