-JO(S HESIME PES .SEA>CES. 



All point dp vne du resultat general et definitif, ai-jo 

 besoin de signaler quelle puissance et quel concours I'effort 

 collectif pent donner aux opuvres generates, en matiere do 

 recherclies hisloriques ? 



Les recherclies de cette nature demandent du temps, des 

 mains intelligentes, des yeux exerces. C'est bien la le fait 

 d'une commission. Ln homme seul n'y saurait suffire; nul 

 ne saurait d'ailleurs pretendre a penetrer dans toutes les 

 demeurcs, a avoir acces dans toutes les archives, en inspi- 

 rant a tons une meme sympathie ; nul ne saurait pretendre 

 "a provoquer avec un succes egal les tonimunications de 

 tout le monde. Furcter avec la meme facilite partout; s'in- 

 Iroduire a volonle chez tons, au plus obscur recoin des 

 galctas ou des cabinets noirs, oil sont trop indignemeiit 

 relegues des entassements de pieces, de titres, de docu- 

 ments de toutes sortes, une commission seule, multipliant 

 par chacun de ses merabres les relations, uno commission 

 seule peut le faire avec une sorte d'universalile d'actioii 

 qui rayonne en tout sens. 



Ef'fondrer ces vicilles malles poudreuses oil gisenl saiis 

 honneur liasses mysterieuses et parchemins inconnus ; 

 soulever, retourner, secouer ces \ieux terriers macules de 

 moislssures, ces diplomes jaunis, ces dossiers des vieilles 

 contestations judiciaires oil nous retrouvons plus que 

 nulla part la revelation des noins, des habitudes, des inte- 

 rets, de la vie enfin de nos ancetres, cela a pourtant plus 

 d'un genre d'attraits, plus d'une utilite reelle. 



D'un autre cote, I'histoire, de nos jours, exige bien plus 

 qu'elle ne demandait autrefois. Dans les annates d'une na- 

 tion, notre epoque cherche autre chose que la succession 

 chronolo^^iqiic ilos poiivoirs qui I'ont gouvernee. !Nous 



