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(I'line liaiile imporlancej que I'absence d'lm bien inconnu 

 ne saurail conslituer un besoin ni devenir par consequent 

 una privalion. Pour avoir un crileriura assure de la somme 

 de bien el de mal echue aux ^venerations qui nous ont pre- 

 cedes, il faudrait done surprendre, pour ainsi dire, leur 

 confidence la plus intime et interroger leur pensee dans la 

 naivete de leurs appreciations spontanees. Or, des actes 

 prives, un testament, un contrat de mariage, des lettres, 

 des epanchements, les correspondances de la famille, plus 

 rares sans doute autrefois, mais aussi plus significatives, 

 voila les documents precicux a reclierclier avec I'ardeur de 

 la verile et I'amour du juste, si Ton vent reelleraent fairc 

 une consciencieuse justice aux ages recules. 



Pour ecla, toutes les situations, toutes les conditions ont 

 leur mot a dire. Une enqucte equitable n'elimine aucun 

 temoignage sincere, et les doleances des plus humbles, plus 

 encore qiie d'autres, doivcnt avoir acces aupres de I'histo- 

 rien, ce juge instructeur de I'oiuvre des siecles. 



Sous ce rapport, toutes les families anciennes, merae 

 dans les milieux les plus modestes, peuvent avoir a pro- 

 duire des renseignements d'un verital)le interet. Cette 

 vieille bourgeoisie du Puy, qui unit tons les noms dans ses 

 Castes consulaires. et vit se coudoyer sous la robe rouge 

 du consul, comme sous la livree d'hoinieur d'une cgalite 

 ascendante, Partisan et le grand seigneur, elle pent, cclle 

 \ieille et honorable bourgeoisie, trouver dans ses archives 

 des litres probants et encore inconnus de Pimportance de 

 la cite ; elle pent fournir des revelations importantes de la 

 vie publique el des moeurs privees.... 



Que si tout ce qui precede est vrai, si tous ceux qui 

 aiment Perudilion el Pelude. leur petite patrie et la sincriilr 



