NOVEMBRE. 291 



sans perdre d'habitanis d'une maniere notable. En IS45 

 nous avions 1 699 articles pour la ville, en H '(08 on comple 

 environ le memc nombre de maisons. En supposant dix 

 habitants par maison ou un peu plus, nous avons une 

 population de 16 a 18,000 ames ^ qui est a peu pres celle 

 de notre ville en 1838. 



Je ne puis done avoir grande conflance dans ce propos 

 du frere Theodorc-l'Hermite qui, dans son Histoire dcNotre- 

 Dame du Puy, a la date del 693 (1), affirme « que les rues 

 » et principalement les basses sont marchandes et pleines 

 « d'une abondance de peuple et le nombre des habitants 

 » approche de cinquante mille. » Sans doute qu'il comp- 

 taitdansce nombre la population flottante en un jour de fete, 

 Une telle affluence n'eut certes pu vivre habituellement 

 dans I'enceinte assez peu ctendue et contenue, depuis Ic 

 Xlle siecle, dans de hautes murailles. Dailleurs le recense- 

 ment et la statistique etaient choses assez peu connues avant 

 notre epoque, au raoyen-age surlout. Dans ce temps de 

 peste, d'oppression et de guerre , les hommes ne se comp- 

 taient pas; qu'importait le nombre a ceux pour qui lamort 

 etail le but supreme de la vie. La seule induction qu'on 

 puisse legitimement tirer de nos investigations a ce sujet, 

 est que notre cite etait au moins aussi peuplee au moyen- 

 age que de nos jours. 



D'ou vient que sa population est restee stationnaire, 

 tandis que les autres villes qu'elle dominait ou qu'elle ega- 

 lait autrefois ont prospere. Les villes de Toulouse , de 

 Msmes, de Montpellier, de Carcassonne, de Saint-Etiennc, 



(1)A rctte date le commerce avail quittela haute ville. 



