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en tenant les populations laborieuses dans line elernelle 

 abjection, et e'en etait lait de I'liistoire des progres de ces 

 classes. 



LE COLONAT. — Deja, du temps d'Aviguste, resclavagc 

 avait subi, snr qntlques terres el snrtout en Gaule, nne 

 transformation rcelle dans ie colonat qui, suivant M. Do- 

 niol, a ele une transaction entre le droit antique de s'ap- 

 proprier Thomme et des habitudes civiles plus respeclueu- 

 ses de rindividualite : el cos habitudes, il en trouve la 

 source dans la tradition celtique et germaine, qui reservait 

 une part notable d'individualile au cullivateur. Le colonat 

 est donne i)ar les empereurs Marc-Aurele, Claudicn el Pro- 

 bus, comme condition civile, a des peuplades barbares 

 vaincues el transplantees , tandis que Diocletien en fait 

 I'organisation legale du travail agricole. C'esl que le colo- 

 nat a d'immenses avantages pour le raaitre, dont la terre 

 est mieux travaillee et devient plus productive, el surlout 

 pour I'esclave. Celui-ci resle, il est vrai, attache au sol a 

 per[)etuite, mais il jouil de quelques droits : des efl'els ci- 

 vils du mariagc des libres; il peul posseder un petit pecule 

 qu'il transmettra a ses enfants, et on no doit pas arbilrai- 

 rement le separer de la terie qui lui a ete assignee el 

 qu'il possede aulanl qu'il en est possede. Le colonat pent 

 done tHre regarde, avec raison, comme un premier pas de 

 I'esciave agricole vers la liberie. C'esl dans le colonat que 

 riiglise tail enlrer I'esclave, en lui conservanl le benefice 

 de dcvenir libre par le mariagc avec la femme non asser- 

 vie;cequi est une source feconde de changements dans 

 Tetat des personnes. 



Cc chapilrc, dont je ne vous donne (prune pale analyse, 



