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c.iracti'res : celui qii'il lient dc ses droits de fiel', el 

 cclui que lui donnent ses droits de justice. 



Quant au fief qui constitue la feodalile, qu'on en place 

 la source dans la recommandation ou dans le benefice , 

 i! est certain qu'il est fonde sur le contrat; par exem- 

 ple celui-ci : I'liorarac puissant, le guerrier, prolegera 

 le laboureur conlrc les mcfails de toute sorte , et en 

 relour, le laboureur travaillcra pour cclui qui le de- 

 fend lui et sa famille, et lui assurera une existence 

 bonnete. — Les jurisles de tons les temps n'onl pas 

 cesse, pendant plus de six siecles , de supposer des 

 contrats dans les litiges feodaux. lis ne peuvent croirc 

 qu'a une alienation volontaire el conventuclle de la 

 liberie du serf. — Le fief n'a rien d' incompatible avec 

 Taction du pouvoir royal ; il est de nos jours encore 

 la forme sociale de nionaichies puissantes et ne luiit 

 nullemenl au developpement de la ricbosse agricole. 



C'esl un genre de conduction agricolc fonde sur la 

 propriete privec. On pent meme dire que devanl le fief 

 il n'y a pas de serf, puFsque celui-ci ne reconnaii d'autre 

 seigneur que la lerre et qu'il n'esl devanl le niaitre 

 du sol qu'un moyen d'assurer la production. — H y a 

 eu meme souvenl des serfs qui eux-memes avaient des 

 serfs qui servaient leurs domaines prives. De sorle <|ue, 

 sous le rapport du fief , le regime feodal a eu peu 

 d'aclion sur la condition des classes agricoles. 



II n'en est pas de meme du seigneur feodal . con- 

 sidere comme grand juslicier. Haul fonclionnaire , ayanl 

 indumenl retenu I'autorite quil exer^ait au nom du 

 pouvoir central , ce n'est pas sur les serfs senls, hoins 

 (le cors . (|iie lomberoni les elfels de cetle sotiveraiuele 



