JANVIER. 545 



plait ail seigneur (I'imposer aux travailleurs libres, ma- 

 nant^ se levant cl se couchant siir ses terres et laissant 

 prendre au raaitre le droit d'asseoir un prelevement sur 

 tout prodiiit, snr tnule manifestation de roeuvrc indivi- 

 dnelle. Ajoiilez a cela les exactions d'une armee iiinom- 

 brable de collecteurs, de percepteiirs, dont la noblesse et 

 le clerge, en qualite de privilegies, ont si cruellemenl 

 expie les crimes, et vous aurez I'elat dn vilain au raoyen- 

 age. C'est encore lui qui portera toutes les charges du fisc 

 royal, si tyranniquement avide lorsque la royaute est 

 obligee de se defendrc. U est done temps que des actes 

 publics emanes de I'aulorite viennent lixer le nombre do 

 ses redevances. 



C'est dans cettc reglementation des coutumes que M. Do- 

 niol place I'affranchissement des communes ; il pretend 

 qu'on a en tort de la prendre comme une generale et heroi- 

 que revendication de liberie politique. Gelte rcvendicalion 

 pent bien apparlenir a quelques grandes cites, mais Icscam- 

 pagiies, les villages, les hameaux seront salist'aits s'ils peu- 

 vent obtenir quelqu'une de.ces chartcs qui regleraentent 

 les coutumes : ainsi la suppression de la raain-mortc^ du 

 for-mariage, I'oclroi de la faculle d'heriter, de transmeltre ; 

 ce qu'ils veulent surtout, c'est qu'on specific et qu'on 

 iixe le nombre des redevances el qu'on metle fin, par la, a 

 ces exces de perception engendres par I'arbitraire des sei- 

 gneurs. Quelque elevees que soient les charges qu'on leur 

 imposera, lis ne seront pas indefiniment pressures; quel- 

 (pie chose leur restera en propie du fruit de leurs pcines. 

 De lit naitra la foi au travail, le mepris tcmeraire des pri- 

 vations qui ont fait (hi jtaysan franrais une force si vivace. 

 VoiTa le premier pas vers la liberie civile ; c'est bien peu. 



