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il est Mai, mais relativemenl a I'etat anterieiir c'esl un 

 immense progres. 



Alors^ sous celte lienreuse influence, les serfs ne redou- 

 teront phis la condition du vilain ; ils demanderont I'affran- 

 chissement , impalients d'accepter ces reglementations 

 coutumieres qui vont lour donner des miseres nouvelles, 

 mais avec ces miseres I'heureuse perspective d'un pen de 

 responsabilite, d'individualitc et do liberte. 



Ces considerations sont profondes, neuves, hardies ; on 

 pent bien ne pas y souscrire sans reserves ; mais eiles n'en 

 font pas moins du livre de M. Doniol un ouvrage trcs- 

 remarquable, ou sont condensees. trop fortement peut- 

 etre, une foule d'idees puissantes. d'une grande portee 

 historiquc, demandant au lecteur boaucoup d'allonlion. 

 Evidcmmont I'auteur n'a pas ecrit pour tout le monde, ou 

 bien dans son excessive modestie a-t-il suppose plus grand 

 qu'il u'est le norabre des esprits eleves capables de s'asso- 

 cier a de hautes etudes d'histoire. 



Cependant les theories de M. Doniol ne sont pas abslrai- 

 tes, el les se developpent toujours appuyees sur des tails. 

 Ainsi, pour etablir que ie seignorat, tanl qu'il reste arbi- 

 traire dans I'absohie possession de ses droits illiniites, est 

 incompatible avec le travail libre de la terre, I'auteur ne 

 manque pas de citer a I'appui de son opinion les desas- 

 treuses guerres de religion du XVI" siecle et la fin pitoyable 

 du regne de Louis \IV. A ces epoques nefasles, le cultiva- 

 teur, accable d'impots, retombe sous la domination abusive 

 du seigneur; il abandonnc les conductions libres pour se 

 refugicr dans les mains-mortes, redevenir serf. 



La condition civile du seigneur n'cst pas meilleure au fond 

 (|iir crllcilii vilain, L'anlour rcmarque, avec M.Troplong, 



