AVIUL. ADO 



se portent a Rome les grandes affaires. L'ltalie est sou- 

 mise, comme les provinces, a un lieutenant imperial. C'est 

 le juge (I'appel. Adrien partage l'ltalie en cinq districts, 

 donl I'un reserve au preteiir a Rome , les autres places 

 sons le gouvernement de quatre consulaires ; Marc-Aurele 

 remplace les consulaires par des juridici, investis des 

 memes pouvoirs sans les memes honneurs. Ainsi se com- 

 plete et se dovcloppe, de regne en regno et d'empereur en 

 empereur, I'ceuvre de dissolution de I'independance mu- 

 nicipale , judiciaire et politique des villes d'llalie. Les Pan- 

 dectes et les ecrits de Paul nous montrent les duumvirs 

 reduits au rang de magistrals inferieurs, wagistralns mi- 

 nores, sans Iribunul , sans impemim , sans potestas. lis 

 ne peuvent plus infliger aux esclaves que les plus legers 

 chaliments. 



11 fallut quatre siecles pour que cette decadence fut 

 complete. Le systeme d'abaissement pratique par les empe- 

 pereurs vis-a-vis de rilalic. jadis privilegiee, profita un 

 moment aux provinces, line certaine liberie municipale 

 survecut a la perte de la liberie politique. De Nerva a 

 Diocletien , le litre de decurion est encore tenu a honneur 

 et recherche comme tel. « De nombreuses lois (I) ont 

 )) pour objet d'accroitre el d'assurer les proprietes el les 

 i> reveuus des villes. Trajan leur permit de recevoir des 

 » heritages par voie de fidei-commis. Rienlot elles furent 

 » autorisees h les recueillir direclement. Adrien leur 

 » accorda le droit de recevoir des legs. II ordonna que lout 

 » ailminislrntour qui detournerait les biens d'une ville 



(1) Guiiot, E/i'imi,- sur /'hixloin" ile l-'riiiuc , page I?. 



