AViiii,. 46a 



leurs biens. Les criminels elaient condamnes a devenir 

 decurions ! 



Julien, le dernier enlhousiaste dii vieiix genie de Rome, 

 voulut rendre a I'Empire la vie municipale, comrae il ten- 

 tait de liii rendre ses dieux. II restitua aux municipes les 

 biens que son predecesseur leur avait enleves. Tentative 

 aussi impuissante que le furent plus tard celles d'Honorius 

 et de Juslinien ! Ni I'inslitution des defensores, ni I'asso- 

 ciation des eveques au gouvernemenl municipal n'arre- 

 terent la marche de la dissolution. On ne remonte pas le 

 cours des temps, et la societe nouvelle, pour un temps du 

 moins, devait repudier les traditions romaines. 



En Orient, le regime municipal prolongea son existence 

 jusque vers la lin du I\e sieclc. C'ctait moins qu'une ombre 

 sur laquelle souffla Leon-le-Philosophe. En Occident, les 

 barbares le trouverent dans I'etat de ruine materielle et 

 morale que j'ai dit tout a rhenre. Son sens se perdit et 

 ses formes s'oblitererent de plus eu plus du V' au X* siccle, 

 au milieu des vains essais de monarchic imperiale de quel- 

 quesrois barbares et de I'cnfantement de la societe feodalc. 

 Deux grands evonements, les croisades et la guerre des in- 

 vestitures vont en faire revivre le principe ; au Midi, sous 

 une enveloppe quasi romaine, au Nord, d'apres des idees, 

 par des moyens et sous un nom etrangers aux souvenirs de 

 Rome republicaine ou imperiale. Les villes du Midi, restees 

 romaines par les traditions, les monuments, presquc la 

 langue, a ce moment de renaissance, vont ressusciter le con- 

 sulat. Parti de Milan, vers I0!>3, le consulat francbit bien- 

 lot les Alpes et se repand on Guyenne, dans le Limousin et 

 jusqu'cn Auvergne. In mouvement non moins energique 

 d'emancipalion se manifeste nu nord dc la Loire: il en sort 



