306 RESUME DES SEA.XCES. 



du Gouvernement et Tobjel, de sa part , d'encourage- 

 ments nombreux et bien entendus. Et si les capitaux 

 savaient prendre la route si saine et si feconde de 

 Tagriculture , nous ne tarderions pas a voir , non pas 

 une reconstitution de ces grandes propii^tes, qui ont 

 6te pour I'empire romain la premiere cause de dissolu- 

 tion et chez nous, au moyen-age, un sujet de misfere 

 et de malheur, mais un developpement suftisant de la 

 propriete moyenne permettant, dans une juste mesure, 

 I'emploi des methodes economiques ; et cela sans que 

 la loi portat la moindre atteinte a quelqu'une de nos 

 conquetes de I'esprit moderne : I'egalite des droits et 

 la liberte des transactions. 



Les arguments directs ne manquent pas en faveur 

 du morcellement. Le nombre des proprietaires est 

 donne comme une garantie de I'ordre social. Un de 

 nos coUegues n'a-t-il pas montre avec un grand ta- 

 lent, dans un beau livre qui a ete son titre d'ad- 

 mission dans la Societe academique , qu'en France 

 I'histoire des classes rurales n'etait autre que celle 

 de leurs progres dans I'egalite civile et la propriety, 

 et que le caractere essentiel de la civilisation mo- 

 derne et de la raoralite etait dans la poursuite de 

 la possession individuelle du sol, comme manifestation 

 et surete du droit; faisant ainsi ressortir la correspon- 

 dance intime qui, en France, existe depuis longtemps 

 entre ces deux choses, la propriety fonciere et Fegalit^ 

 juridique. 



II ne faut done pas regretter ce morcellement foncier 

 immense qui a donne a la France plus de vingt millions 

 de proprietaires et dont le mouvement, deja commence 



