XVJ ANTIQUITES 



vulgaris^ dans les Gaules oii les colonies fondles par 

 les Grccs avaient deja dii le faire connaitre. 



Cependant , les statuettes en argile, quelquefois 

 emaillees, exhumees dans les tombeaux dgyptiens, 

 couvertes de caracteres hi6roglyphiques , sont d'une 

 haute antiqnite et tres-probablement bien anterieures 

 a I'art grec. 



Une origine tres-antique appartient aussi aux bri- 

 ques, tuiles, et autres prodnits ceramiques trouves 

 dans les mines des vieilles cites de I'Asie , dont quel- 

 ques-uns sont converts de caracteres cuneiformes. 

 Tons ces objets, ainsi que les statuettes des Egyp- 

 tiens , peuvent etre consid6res comme les plus an- 

 ciens monuments de I'art plastique. Les Assyriens , 

 les Babyloniens et les Egyptiens couvraient meme 

 leurs vases d'emaux, ce qui fait supposer qu'ils con- 

 naissaient le verre , I'email n'etant qu'une espece de 

 vitrilication. 



Les Chinois, peuple dont la civilisation remonte si 

 haut dans le temps , pretendent fabriquer la porce- 

 laine depuis plus de trois mille ans, c'est-a-dire de- 

 puis une epoque anterieure au developpement de la 

 civilisation grecque et romaine : sans accepter cette 

 allegation comme conipletement vraie , on doit con- 

 venir que cet art parait etre cultiv6 en Chine de- 

 puis mie antiquite tres-recul6e. 



La fabrication de la porcelaine suppose des connais- 

 sances c6ramiques fort anciennes et tres-developpees. 



Le Japon fabrique aussi la porcelaine depuis la 

 meme 6poque ; il a peut-etre d6pass6 la Chine dans 

 cet art difficile. 



