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des Sciences de Saint- Pëtersboiipg. 



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et à l'Ouest de riiistruincut du premier vertical, qui 

 permettent de contrôler son azimut à cliaiiuc moment 

 donné. En outre, pour plus de sûreté, l'iiorloged'ob- 

 sei-vatioii fut comitarée soigneusement avant et après 

 chaque observation avec la pendule normale de l'Ob- 

 servatoire. 



Les observations faites par M. Nyrén indiquent 

 que les objections élevées par mon père contre ses 

 propres déterminations ne peuvent guci'c être regar- 

 dées comme de grande importance, lorscju'on veut ad- 

 mettre que l'instrument se soit trouvé, du temps de 

 l'ancienne détermination, dans les mêmes conditions, 

 que dans la nouvelle série. Mais il y a une autre cir- 

 constance qui lend à la nouvelle détermination une 

 supériorité incontestable. Les recherches de mon père 

 ne se sont étendues que sur 7 étoiles, dont plusieurs 

 si proches l'une de l'autre que leurs maxima et minima 

 de l'aberration tomljcnt de très près sur les mêmes 

 saisons. Pour cette i-aison, s'il y a quelque cause dans 

 la nature, par ex. des variations périodiques dans l'in- 

 clinaison des couches d'air d'égale pression, qui va- 

 rierait les distances zénithales à déterminer suivant 

 les saisons, elle aurait plus ou moins pu influencer le 

 résultat déduit par mon père. Pour obvier aussi à 

 cette objection, il était nécessaire d'étendre les obser- 

 vations sur un plus grand nombre d'étoiles réparties 

 aussi uniformément que possible sur toutes les heures 

 de l'ascension droite. Le choix des étoiles a été limité 

 par la condition que, pour la détermination la plus 

 exacte de l'aberration, elles doivent être assez lui- 

 santes pour pouvoir être observées dans le crépuscule 

 et même avant le coucher ou après le lever du Soleil 

 et que leur distance zénithale au moment du passage 

 par le méridien ne surpassât un degré que tout au plus 

 d'un petit nombre de minutes. M. Nyrén a été assez 

 heureux de trouver 24 étoiles qui, pour notre latitude, 

 satisfont à ces conditions et qui, par leur distribution 

 assez uniforme sur toutes les heures de l'ascension 

 droite, ofi'rent des maxima ou minima de l'aberration 

 dans chaque mois. Le nombre des observations com- 

 plètes instituées par lui dans la période de deux ans 

 et un mois sur les 24 étoiles s'élève à 5G6, nombre 

 véritablement étonnant lorsqu'on considère les difli- 

 cultés de ces observations, où tant de fois l'observation 

 commencée à l'Est est frustrée par les nuages couvrant 

 le ciel au moment du passage à l'Ouest, etquideman- 



Tome XXVm. 



dait une vigilance continuelle dans toutes les heures 

 de la nuit et dans tontes les saisons. 



Les observations elles-mêmes seront publiées en dé- 

 tail dans un des prochains volumes des Observations 

 de Poulkova. Dans sou mémoire M. Nyrén donne les 

 distances zénithales déduites des différents jours pour 

 chaque étoile séparément avec des indications géné- 

 rales sur les méthodes d'observation suivies et sur les 

 petits changements introduits nouvellement dans la 

 construction de l'instrument. Par rapport à certains 

 énoncés de son mémoire, qui peut-être ne seront pas 

 approuvés sans réserve par d'autres astronomes, nous 

 pouvons lui laisser l'entière responsabilité d'autant plus 

 que la déduction des résultats en est parfaitement in- 

 dépendante. Peut-être on pourra aussi proposer 

 d'autres procédés dans la combinaison des valeurs ob- 

 tenues par les différentes étoiles en une moyenne gé 

 uérale, mais heureusement les observations sont si 

 nombreuses et si variées, que tous les changements 

 admissibles dans les méthodes de combinaison ne pour- 

 ront guère varier sensiblement le résultat déduit par 

 M. Nyrén pour la constante de l'aberration: 20*517 



± o';oi4. 



M. Nyrén discute ensuite une longue série d'ex- 

 cellentes observations faites par M. Wagner au moyen 

 de notre grande lunette méridienne dans les années 

 18G1 — 1872 sur trois étoiles: la polaire, SUrsae mi- 

 noris et Cephei 51 Hev., observations dont une partie 

 seulement a été publiée jusqu'à présent. Pour la con- 

 stante de l'aberration ces observations donnent avec 

 un accord intrinsèque surprenant la valeur 20^'483 



± o;'oi2. 



Avec ces deux nouvelles déterminations nous possé- 

 dons maintenant 7 différentes séries d'observations exé- 

 cutées par trois grands instruments fixes de l'Obser- 

 vatoire, qui ont fourni pour la constante de l'aberration 

 des valeurs d'un très haut degré d'exactitude, nommé- 

 ment dans l'ordre du temps: 



W. Struve, instrument du 



premier vertical. . .20"4G3 dz 0^^017 

 Schweizer, lunette méri- 

 dienne 20,498 ± 0,012 



Peters, cercle vertical . . .20,507 ±: 0,021 



Gyldén, — — 20,469 ± 0,026 



Wagner, lunette méridienne 20,4 8 3 ±0,012 



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