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Sulvant le premier de ces principes ', I'alr est un 



dissolvant de I'eau , c'est-a-dire que les couches In- 

 ferieures de ce fluidc pressees par la masse atmosphe- 

 rjque sur les pieces d'eau oil les lieux humides , sol- 

 licitent les molecules aqueuses a se combiner avec 

 elles, ce qui suppose que ces molecules ont moins 

 d'affinite entre elles qu'avec le fluide aerien. M, 

 Prudhomme assimile cette combinalson de I'eau avec 

 I'air, que Ton connait sous le nom d" evaporation, 

 aux solutions ordinaires , telle que celle du sel dans 

 I'eau , et il lui donne pour caractere de ne point alterer 

 la transparence de I'air , qui reste tou jours la meme , 

 jusqu'a ce que la combinaison soit troublee , c'est-a- 

 dire , qu'il y ait precipitation et condensation des 

 molecules. Cette v.ertu dissolvante que I'air exerce 

 sur I'eau n'est point illimitee. II vient un instant ou 

 il en est sature au point de n'en pouvoir plus dis- 

 soudre; et Ton con^oit que I'evaporation, a laquelle 

 est du le dessechement quelquefois si prompt des sur- 

 faces humides ne produrait que des effets a peine 

 sensibles, si la couche d'air en contact avec I'eau 

 restait dans le meme etat et dans la meme situation. 

 II faut done , ou que les molecules aqueuses com- 

 binees d'abord avec cette couche inferieure , passent 

 dans les superieures , pour etre remplacees par de 

 nouvelles , ou que le mouvement du fluide atmosphe- 

 rique fasse varier sans cesse la partie de ce fluide qui 

 pressesur I'eau. L'auteur du memoire donne I'une et 



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