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ou nous avalt jetes I'ivresse cle la liberte , deja , k 

 I'epoque du retablissemenr de cette Academic, nous 

 avions espere cultiver en paix la sagesse , et vivre a 

 I'abri des troubles et des exces. II nous restait encore 

 a ^tre victimes de I'ambition , et a epuiser tous les fleaux 

 qu'elle peut accumuler sur un peuple condamne a 

 en etre Tinstrument. Les nations, comme les indi- 

 vidus , profitent rarement d'une experience etrangere. 

 On a toujours vu les projets trop vastes devenir tot 

 ou tard desastreux : et cependant nous nous sommes 

 encore laisseseduire par I'eclat d'une gloire trompeuse. 

 Nous avons oublie les anath^mes lances taut de fois 

 par la raison et par I'humanite contre I'esprit de con- 

 quete. L'empire de la force a rneconnu les maximes 

 les plus respectees, triomphe des droits les plussacres. 

 Nous nous sommes crus grands , pour etre devenus 

 terribles. L'orgueil de nos succes nous a fait penser 

 que le genre humain n'avait rien qui nous fut com- 

 parable ; comme si la miscre et la devastation des 

 contrees etrangeres eussent pu faire la prosperite de 

 notre pays ; comme si les trophees de nos victoires 

 eussent pu couvrir les vastes tombeaux qui regor- 

 geaient chaque jour de nouvelies victimes , et les 

 chants d'allegresse des vainqueurs etoufFer les gemis- 

 semens et les sanglots de tant de families sacrifices 

 a de chimeriques pretentions. Beaucoup d'esprits 

 sages n'ont vu qu'avec effroi , et meme qu'avec 

 horreur les progres d'une audace temeraire , qui en 



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