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 trlbues en deux ordres , les clercs et les la'iques ^ 



comma on le voit dans Adrien de Valois , I'homme, 



selon rauteur,qui apres Ducange , a le mieux connn 



nos anriquites , et qui seal a eu de la noblesse d& 



ces premiers temps une juste idee. 



La conclusion de cet article , est que « la noblesse 

 fut chez les Francs ou Fran9ais jusqu'a la feoda- 

 lite , ce qu'elle a ete primitivement chez presque tous 

 les peuples , et ce qu'elle etait encore en 1789 

 dans plusieurs republiques en Europe , une classe dis- 

 tinguee dans I'estime generale , sans tenir dans I'ordre 

 politique aucun rang; occupant ordinairement les pre- 

 miers emplois, parce qu'une education plus 5oignee, des 

 aieux a imiter , le desir de s'en montrer digne , lui 

 donnent plus d'energie,surtout plus decraintedu des- 

 honneur, qu'aux hommes nouveaux ; mais cependant 

 n'excluant ceux-ci d'aucunes places, lorsque de grands 

 talens les y appellent , leur commandant ou leur ©beis-. 

 sant suivantles circonstances , opinant indistinctement 

 avec cux dans les assemblees generales , n'etant enfin 

 que les premiers entre les laiques , et ne jouissant au- 

 dessus des auties que de la consideration inseparable 

 d'une naissance illustre , ou seulement distinguee. » 



J'ai voulu MM. vous citer en entier ce passage 

 du memoire , parce qu'il m'a paru propre a vous 

 donner une juste idee de cette noblesse dont M. 

 delaRoque fait remonter I'existence au temps des rois 

 Merovingiens , eta vous presenter son systcmecomme 



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