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 moins oppose au sentiment des historiens ^ que re- 

 nonce ne pourrait le faire }uger. Car s'il ne s'agit 

 que d'une distinction purement morale , que chacun 

 piit de soi-meme acquerir avec le temps , sans qu'elle 

 supposat aucune inauguration solemnelle, et aucun 

 titre authentique, ni qu'elle conferat aucun privilege 

 social , ce ne sera pas precisement la m^me noblesse 

 que celle dont I'origine est fixee au X^. siede et 

 au plutot au Vll^. 



Noblesse en Normand'u avant Clov'is. Pour prouver 

 le fait enonce sous ce titre , M. de la Roque se con- 

 tente de considerer le grand nombre de Saxons etablis 

 en Normandie, lorsqu'en 497 les provinces Armo- 

 Tiques se donn^rent a Clovis , et qui faisaient ap- 

 peler tout ce pays le rivage Saxon , outre tous ceux 

 qui y passerent d'Angleterre depuis 497 jusques vers 

 Tan 550. Puisqu'on voit dans les lois des Saxons 

 qu'ils avaient par leurs constitutions un ordre de no- 

 blesse , I'auteur en tire la consequence que la pro- 

 vince appelee aujourd'hui Normandie avait des 

 nobles , lorsqu'elk passa sous la domination des 

 Francs. II renvoie au reste aux m.emoires historiques 

 sur Alen^on par M. Odoknt-Desnos , et a une 

 dissertation de M. Delarue. 



Le paragraphe suivant est intitule Noblesse en 

 France sous les deux premVerts races. Ici notre col- 

 logue , apres avoir nomme les autorite's contempo- 

 raines ou il puise ses preuves , Gregoire de Tours , 



