( 229 ) 



Fredegaire et ses continuateurs , Fortunat de Poitiers," 

 les Gestes des Francs , plusieurs des h.'stoires et des 

 pieces de la collection de Dom Bouquet, et enfin 

 les Acta sanctorum des Boliandistes, previent I'ob- 

 jection qu'on pourrait tirer surtout contre ce dernier 

 recueil , du defaut de critique ou meme de veracite 

 de quelques-uns des agiographes qui y sont cites. II 

 avance avec raison que la force de leur temoignage 

 par rapport^ I'existence de la noblesse estindependante 

 de I'exactitude de leurs recits ; car quand meme 

 lis tromperaient en qualifiant de nobles les personnages 

 dont ils parlent , on est force de convenir qu'il fallait 

 bien que cette qualification' existat au temps ou ils 

 ccrivaient. Quant aux citations qui viennent a la 

 saite de cette observation , on sent bien que les 

 termes de nobles et de nohksse , qui n'ont par eux- 

 memes qu'un sens tres-vague, seraient des preuves 

 insuffisantes, si les circonstances n'en determinaient 

 pas I'acception ; et c'est aussi sur de pareilles cir- 

 constances qu'on pretend les faire valoir. Mais pour 

 se convaincre directement que les faits ont ere exac- 

 tement interpretes , il faudrait chercher datis les ou- 

 vrages memes des developpemens que M. de la Roque 

 n'a pu qu'indiquer succinctement. 



II a refute un des principaux argumens apportes par 

 Dubos pour etablir I'egalite de condition des Fran^ais 

 au VIII*. siecle. II est tire d'un capitulaire fait en 

 797 dans une assemblee generale des Saxons, qui 



P 3 



