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porte que partout ou les Francs paieront ii sols j 

 les Saxons qui sont nobles paieront ausss ir sols, 

 ceux qui sont libres, 8, et les serfs 4. De ce qu'ici 

 tous les Francs se trouvent confondus dans une seule 

 classe , tandis que les Saxons sont divises en trois , 

 il semble naturel de conclure que les premiers 

 n'avaient point de nobles. Mais c'est mal entendre 

 ce texte , qui se trouverait ainsi en opposition avec 

 d'autres plus clairs et plus formels. La parite qu'on 

 remarque entfe tous les Francs et les Saxons nobles 

 seulement , vient de ce qu'alors il n'y avait chez 

 ce dernier peuple nouvellement conquis , et d'une 

 fidelite justement suspecte a Charlemagne, d'autres 

 Francs que les Comtes, Centeniers et autres offi- 

 ciers envoyes pour les gouverner , et qui etaient tous 

 nobles , soit par leur extraction , soit par leurs places , 

 qui donnaient la noblesse. 



De toutes les citations qui confirment cette re- 

 ponse , je ne rappellerai que I'art. des capitulaires 

 de 805 , oil se trouve enoncee parmi les peines 

 de certains delits , la perte des benefices , du rang 

 et de la noblesse; et un passage ou Thegan repro- 

 chant a Ebbon, Archev^que de Rheims, son ingra- 

 titude envers I'Empereur Louis le pieux , lui dit 

 qu'il I'a fait libre , non noble , ce qui etait impos- 

 sible apres I'esclavage; d'oii Ton peut inferer qu'alors 

 nos Rois anoblissaient , et qu'ils croyaient ne pou- 



