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acldifier , ne s'unissant avec lui que dans wtie seule 



proportion pour former I'eau. Ilajouteque I'oxigene, 

 produjsant par sa combinaison avec certains metaux 

 les alcalis fixes, les terres alcalines, et tres-probable- 

 ment toutes les matieres terreuses, pourrait aussibien 

 ctre appelle alcalighne. II deduit de cette double ob- 

 servation Timperfection inevitable d'une nomencla- 

 ture destinee a representer les proprietes caracteris- 

 tiques des corps, tant que les progres de la science 

 peuvent faire varier les rapports de ces proprietes. 



La part qu'a I'oxigene dans la combustion n'ofFre 

 pas a I'auteur du memoire un caractere plus absolu. 

 Car si Ton se borne a dire que la combustion est la 

 combinaison de I'oxigene avec un corps combustible, 

 suivant la definition adoptee , ce n'est plus a I'oxi- 

 gene, mais bien a I'acte de la combustion que Ton 

 assigne un caractere , puisqu'on ne reconnait plus* 

 celle-la que par la presence de celui-ci. Mais si Ton 

 veut considerer cet acte en lui-meme- et indepen- 

 damment des agens qui concourcnt a sa production, 

 de quelque manicre qu'on le conceive , on ne pourra 

 plus affirmer que i'oxigene en est la cause necessaire , 

 parce qu'il y aura toujours quelques-uns de ses effets 

 qui pourront exister sans cette cause ; et d'ailleurs il 

 n'est pas possible dans I'etat actuel de la science de 

 determiner d'une maniere precise ce qui constitue la 

 combustion , abstraction faite de la presence de 

 r«xi2;t'ne. 



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