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 combinaison a une autre, en un mot le role qu'il 



joue clans presque toutes les operations de la nature , 

 lui paraissent justifier la grande idee qu'en avaient 

 con^ues les illustres fondateurs de la doctrine Fran- 

 ^aise , et que confirme le soin qua pris la providence 

 de faire de 1 'atmosphere un immense reservoir de ce 

 fluide , et d'en reparer les absorptions continuelles 

 par les eflluves abondantes des vegetaux frappes 

 de la lumiere. Lui donner le titre de corps com- 

 burant, c'etait exprimer implicitement ses affinites 

 energiques ; et quoiqu'a la rigueur la distinction de 

 corps comburant et de corps combustible ne soit que 

 theorique , parce que dans la combustion les deux subs- 

 tances qui se cor.ibinent exercent une action reci- 

 proque , cependant le corps qui etait seul connu 

 propre a produire ce phenomene avec cbacun des 

 autres , semblait meriter une denomination qui lui 

 attribuait une role actif. ' Aujourd'hui que de nou- 

 velles decou vertes ont fait reconnaitre une propriete ana- 

 logue dans d'autres corps ^ il pourralt etre necessaire 

 de faire quelques changemens dans la theorie ; mais M. 

 Thierry pense qu'on ne doit les tenter qu'avec beau- 

 coup de precaution et de re'serve , surtout quand 

 il ne s'agit pas d'une reforme partielle , mai^ d'une 

 innovation qui Interesse Tensemble de la science. Voici 

 comment il resume en finissant les caracteres gene- 

 raux de I'oxigene. 



« L'oxigcne est le seul corps qui dans une Con- 



