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 que Ton alt eu quelques moyens pour s'anoblir soi* 



meme. M. de la Roque etablit son principe de la 



prompte extinction des families nobles sans dirainu- 



tion de I'ordre de la noblesse , par des denombre- 



mens authentiques faits a differentes epoques en plu- 



sieurs contrees de la France , et particulicrement en 



Normandie. II resulte de quelques-uns de ces etats 



qu'un quart a peu pres des families nobles marquees 



dans une annee ne se retrouve plus au bout de 60 



ou 70 ans , et que parmi celles qui les remplacent , 



il n'y en a qu'un petit nombre qui aient ete ano- 



blies par chartes. Quant aux moyeus qui suppleent 



a I'insuffisance de cette ressource , il les rapporte a 



trois : 'Noblesse par ks meres , noblesse par la posses^ 



sion des fiefs , noblesse par la. profession des armes, 



Les exemples que cite M. de la Roque ne laissent 

 aucun doute sur I'ancienne existence d'une nobleise 

 uterine , dont il ne tire pas la source , avec beau- 

 coup d'ecrivains, de la bataille de Fontenay en 842 , 

 mais plutot de cette consideration extraordinaire dont 

 jouissaient les femmes chez nos anc^tres Gaulois et 

 Germains. 11 montre que, malgre I'echec que souf- 

 frit cette noblesse au i z«. siecle , par I'cxclusion des 

 tournois et de la chevalerie , elle nelaissa pas de conser- 

 ver ses autres droits , dont il a subsiste des traces jus- 

 qu'aux derniers temps dans differens pays qu'il cite. 



Quant a la possession des fiefs , elle a ete une 

 cause trcs-commune d'anoblissement sous les rois 



