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Merovlnglens , qui n'anoblissalent qu'en conferant 

 de grandes charges, ou des benefices qui e'taient la 

 recompense ordinaire de toute espece de service, civil 

 ou militaire , et qui etaient souvent donne's a des 

 jngenus non nobles et quelquefois a des affranchis. 

 L'article du memoire qui traite de la noblesse par 

 la profession 6qs armes est le plus etendu , et c'est 

 aussi celui qui a le rapport le plus direct a la fa- 

 culte de s'anoblir soi-m^me. « Chez une nation ausst 

 » belliqueuse que la notre , dit I'auteurjla profes- 

 » fcssion des armes fut toujours sans comparaison la 

 » plus honorable. C'est a elle que devaient leur 

 V grandeur la plupart des Seigneurs Frangais ou 

 >> Normands , issus de ces heureux aventuriers, con- 

 » querans des Gaules , de la Neustrie, de la Pouillc, 

 » de la Sicile , de I'Angleterre. Les roturiers qui I'em- 

 » brasserent dans la suite firent rarement une aussi 

 » brillante fortune; mais dans tous les temps ce noble 

 » metier eleva tot ou tard au rang de nobles ceux 

 » qui I'exercerent avec distinction , ou seulement 

 » avec perseverance. 



L'idee de noblesse etait si etroitement llee avec 

 celle de la profession militaire , qu'on ne concevait 

 gueres Tune sans I'autre , et que les titres attribuesa 

 la premiere, tels que ceux de miles, scuiifer ^ ar- 

 miger, sont tous rtlarifs a la seconde. Mais quoique 

 la carriere des armes fut specialement ouverte aux 

 nobles de race , M. de la Roque prouve que les 



