236 RESUME DES SifeANCES. 



Qiioi (|u'il en soil , Messieurs, la Societe a pense que, pour des 

 raisoDS d'opportunite dont il sera parle plus loin , il etait temps 

 d'appclcr votre csamen sur cette question , rnoins grave qu''intc- 

 rt'ssante, ot elle a cliarge line commission de preparer les bases 

 du rapport que j'ai Dionneur de vous adresser en son nom. 



Je ne voudrais pas abuser, Messieurs, de ce que j'ai I'honneur 

 de vous parler au nom d'un corps academique, pour me parer 

 d'une erudition facile et banale. Je laisse Homere et s«s descriptions 

 grandioses dans leur simplicite, Milton et les prodiges de son 

 Eden, Virgile et ses tableaux non moins attrayants, quoique plus 

 humbles. Mais ayant a prouver que de tout temps I'homme a senti 

 le besoin de concentrer, pour la jouissance de tons les jours, 

 pour le repos et le cbarme des yeus, au sein raeme des villes, 

 loin des tresors agrestes et de I'attrait rustique, quelques-unes des 

 nierveilles, des beautes et des graces, quelques-uns des plus suaves 

 sourires de la nature en fleur, ne puis-je pas rechercber le souvenir 

 de quelques jardins celebres par I« culte d'un sage ou ramour 

 d'un peuple? Combien n'y aurait-il pas ici a eiter, depuis 

 ces temps ou Platon , sur les bords du Cephise , foulait les 

 gazons d'Academus, jusqu'aus siecles illustres aussi oil, sur 

 les rives de I'Arno, les grands pins d'ltalie abritaient tour a tour, 

 dans les jardins publics, Dante, Michel-Ange, Macbiavel et tous 

 les Medicis, et toute la forte race des enfants de Florence, jusqu'aus 

 jours enfin oil notre generation contemporaino a pu rencontrer 

 chaque soir I'llomere de notre age, le vieux Chateaubriand, nie- 

 lancolique comnie sa gloire , brise comme le genie , assis reveur 

 sous les grands marronniers du Luxembourg. 



Et maintenant , Messieurs, pourquoi rappeler encore les splendides 

 creations el le luxe inoui de la Rome antique, et ccs profusions 

 d'arbres de fruits et de fleurs, immortalisees par Ciceron , par 

 Horace ou par Pline! Et ces jardins de la Chine, qui, moins 

 connus, tiennent pourtant une large place dans les riches caprices 

 de cette civilisation si etrange, si incomplete, et par endroits si 

 superieure? Ne suflit-il pas de conslater que loutes les capitalcs, 

 que toutes les villes iraportantes s'enorgucillisscut aujourd'hui de 



