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quelque etablissement riche ou gracieus oil la culture etale ses 

 plus intcressants specimens ? 



Mais, halons-nous de le dire, — sans craintc, en un tel sujet , 

 d'emprunter une image aux pasteurs del'eglojue, — aces cites 

 fameuses, qu'est notre humble patrie? Moins encore, sans doute, 

 que n'etait la raodeste Mantoue a la grande Rome : « Rome , 

 — c'est Virgile qui paile, — clevant sa tete entre les autres villes 

 autaut que I'altier cypres entre les viornes flexibles. » 



Aussi , pourrait-on bien nous dire que nous n'avons a pretendre 

 ni a dc si hauls destins , ni a des traditions si superbes ; Tobscure 

 capitalu du Velay n'a guere a voir ni a iraiter dans ces trop glorieus 

 souvenirs. Et tant d'illustres exemples seraient peu concluants, peu 

 decisifs, si la question do luxe, de somptuosite et de splendeur 

 locale etait seule en cause; mais il en est autrement, Messieurs : 

 la creation des jardins publics prcsente un autre interct tres serieux, 

 bien qu'indirect. 11 y a la aussi une question d'iniluence morale, 

 influence lente, toute subordonnee a des conditions d'cpoque, d'ha- 

 bitudes, de mujurs, mais qui, comme toute action civilisatrice , 

 s'exerco presque irresistiblement, sous la pression de ce grand 

 maitre, de ce brave homme , comme disent les Italiens, de ce 

 progressiste sage mais inflexible, patient mais invaincu, qui s'appelle 

 le temps. 



Or, s'il convient a notre obscurite, et surtout a notre impuis- 

 sance financiere, de faire souvent bon marchc de toute idee qui 

 ne tcndrait a crder parrai nous qu'une satisfaction , qu'un confort 

 materiel, en fait de bonnes influences a exercer sur les populations, 

 en fait d'aineliorations ayant un but moral , il appartient a noire 

 temps et aux plus modestes comme aux plus importanles de nos 

 inunicipaliles, de viser aussi haul, d'aspirer aussi loin que toutes 

 les civilisations les plus fieres du passe. 



Eh bien. Messieurs, les jardins, — et je crois n'clre contredit 

 par personoe, — les jardins, les plantations, la verdure, les fleurs, 

 ces tableaux les plus innocents , les plus sereins , les plus calmcs 

 de roeuvre divine de la vegetation ; celte succession do douces 

 nicrveillcs et de charnianls inysterts, le printemps, la Uoraison , 



