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« retournc ainsi a sa vt'ritable source. De plus, la culture s'cst 

 « enrichie dune foule de plantes ou d'arbres etrangers ajoutes 

 « aux productions de notre sol, et cela vaut Lien tout le marbre 

 « que nos jardins ont perdu. Ileureux, si le poeme des jardins 

 « peut repandre encore davantagn ces gouts simples et purs I 

 car, comine I'auteur I'a dit ailleurs : 



« Qui fait aimer les champs, fait aimer la vertu. » 



Plus loin Delille ajoutait encore : 



« Eh quoi! cet art charmant, le plus doux , le plus naturel et 

 d le plus vertueux de tons , que les poetes ont peint comme le 

 . <i premier plaisir du premier homme; ce doux et brillant emploi 

 « de la richesse des saisons et de la fecondite de la terre , qui 

 II charme la solitude vertueuse, qui amuse la Tieillesse detrompce, 

 II qui prcscnte la campagne et les beautes agrestes avec des coulcurs 

 II plus brillantes, des combinaisons plus heureuses, serait sans 

 <i interi't ! Rlilton, Le Tasse, Ilomere , no peusaient pas ainsi, 

 « lorsque dans lours poemes imniortels ils epuisuient sur ce sujct 

 II les tresors de leur imagination. Ces morceaux, lorsqu'on les lit, 

 (I retrouvent ou rcveillent dans nos cffiurs le besoin des plaisirs 

 II simples et naturcls. Virgile , dans les n Georgiques » , a fait 

 II d'un vieillard qui cuUive au bord du Galese , le plus modeste 

 n des jardins, un episode charmant qui ne manque jamais son 

 II effct sur les bons esprits et les aines sensibles aus veritables 

 II beautes do Fartet de la nature. » 



Ainsi parlait Delille. Combien d'autres autorites ne pourrais-je 

 pas appeler a nion aide? 



Mais c'est assez certainement. Messieurs, si ce n'est dcja trop 

 sur ce cote, quelque important qu'il soit, sur I'aspect moral de 

 la question. Done , apres ce parcours un j)eu ambiticux des jardins 

 de I'univcrs, apres avoir salue les uns d'un souvenir, en ncgligeant 

 quelques autrcs; apres avoir cvoque le Paradis perdu en oubliant 

 le verger des llesperides, rappele les ombrages de I'Academie et 

 Platon , sans songer a Zcnon et aux quinconces du portiquc, noii 

 |)lus qu'aux bosquets cmbauraes d'Epicure; apres avoir passe des 

 herds du Ccphise aux quais de I'Arno ou aux rives du Tibre , 



