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L'insiituiion des grands-jours , d'exceplioiinelle 

 qu'elle avail ete dans le principe, devint done, a 

 partir de ces ordonnances , unc parlie essentielle 

 et reguliire de I'organisation judiciaire de la France; 

 etjCe qu'il est important de constaier, ce change- 

 ment s'opera sur la demande des populations, et 

 toujours apres la reunion d'Etats et d'Assemblees qui 

 avaient ete charges de porter au pied du trone les 

 plaintes et les doleances des provinces du royaume. 



Ce fait nous explique I'interet qui, de lous temps 

 et en tous lieux, s'est attache a la tenue des grands- 

 jours, A I'annonce de ces grandes solenniies judi- 

 ciaires, les faibles reprenaient courage, les opprimes 

 relevaient la t^te, les puissants tremblaient. C'est 

 qu'en effet les pouvoirs etendus et presque souve- 

 rains dont etaient armes les magistrals qui compo- 

 saient ces tribunaux extraordinaires , inspiraient aux 

 coupables, meme les plus puissants, une terreur 

 salutaire , dont les histoires contemporaines nous 

 tracent a chaque page un eloquent tableau. 



Les grands-jours se tinrent a Clermont, pour la 

 province d'Auvergne, en 1665. Simple pretre alors, 

 Flechier, a qui etait confiee I'education du (lis de 

 M. de Caumartin , conseiller du roi, maitre des 

 requetes, et charge des sceaux pres la cour des 

 grands-jours, accompagna dans celte ville le pere 

 de son eleve; et, dans de curieux Memoires, il nous 

 a laisse un recit fidele de tout ce qu'il avait vu, 



Voici comment il peint I'etat des csprits a I'ar- 



