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leur 'pouvoif , ct que la victoire definitive Jcs conimunes a cniel- 

 leraent punis des trioniphes sai^glants de Richelieu et des splendeurs 

 de Louis XIV. 



Rien de plus interessaat que de suivre dans les pages elcgaoteS 

 de M. Maitrias les efforts perseverants de la petite villc pour 

 ccliapper a la domination de son seigneur, le terrain gagne peu 

 a peu a force de patience et d'obstination , les droits feodaux res- 

 treints d'abord, ensuite abandonnc's I'un apres I'autre, a mesure 

 que I'esprit de libcrte se repand dans les intelligences et se fait jonr 

 dans les lois, enfin les joies de raffranchissement bicntot troublees 

 par le passage sinistre de Touragan revolutionnaire. Le chateau 

 de Polignac, oil il semble que s'est elaborce peniblement toute 

 I'histoire du Velay, domine, du baut de ses vieilles tours, I'ceuvre 

 entiere de M. Maitrias. Tantot proteclenrs, tantot oppressenrs, tou- 

 jours puissants et redoutes, ces gentilshommes , qui gardaient par- 

 tout les avenues de la province, ne furent vaincus qu'avcc la feo- 

 dalite tout entiere , et la ville de Craponnc ne hrisa les derniers 

 liens qui Pattachaicnt a ces rois de nos niontagnes , qu'au milieu 

 du dechirement universel oil I'on vit se dissoudre a la fois toute 

 I'ancienne organisation sociale. 



Les passions interieures qui troublent la cite , les vanites rivales, 

 les petites blessures des amours-propres mecontcnis, sont presentcs 

 par I'auteur avec uue fidelite spirituelle et railleuse qui n'exclut 

 pas la bienveillance, et ne va jamais jusqu'a la satyre, toujours 

 indigne de I'histoire. De grands orages troublerent Craponne a 

 differentes cpoques, araenes par les elections consulaires, oil chaque 

 parti cherchait a fairs triomplier ses candidats. 



Ces tempetes dans un verre d'eau , — s'il m'est perrais de les 

 appeler ainsi, — peuvent ajouter des chapitres nouveaus a la liste 

 des grands evenements produits par de petites causes. La ville 

 entiere fut troublee pendant plusieurs annees par les suites d'une 

 partio de trictrac. Les pages que RI. Maitrias consacre a raconter 

 ces debats comptent parmi les plus gracieuses et les plus fines 

 de son Memoire. 



Mais plus gracieuses encore sont celles dans Icsquelles il peiut 



