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I'eraprisonneraent ct la mort du marquis dc Surville. Qui <le nous, 

 Messieurs, ne counait ce {jentilhomme elegant ct devoue, d'un 

 esprit si delicat, d'un coeur si noble et si fier, qui sut faire revivre 

 les graces na'ives d'une pocsie durable au milieu de la decadence 

 generale du gout, et , comme Andre Chenier, se frappait le front 

 avant de marcher au supplice, en rcgreltant son genie eteint 

 preraaturcmcnt sous la hache du bourreau. Emprisonnc dans ce 

 vieux donjon des Polignac construit par la feodalite, et qui dut 

 s'etonncr de garder dans ses antiques murailles un gentilhomme 

 devoue a la mort par la democratic, Surville demandait a la 

 poesie , cctte gracieuse corapagne de sa jeunesse, des consolations 

 pour ses derniers jours. II faut savoir gre a M. Maitrias d'avoir 

 recueilli une de ces pieces fugitives, ccbappees de sa main comme 

 «n gcstc d'adieu supreme, et dans laquelle on croit entendre Ic 

 bruit lointain des preparatifs de son supplice, ct les dcrniercs 

 plaintes d'une ame ferme qui ne regrelte de la vie que ce qu'elle 

 a de vraiment regrettable, c'est-a-dire les douces et pures affections 

 de la famille. Sa mort fut ce qu'elle devait etre, cbretienne et 

 licre; il n'insulta point ses juges, ne rcprocba rien a ses bourrcaux; 

 son dernier acte fut une priere : il tomba en gentilbomme ct rn soldat. 



C'est par la que M. Maitrias termine la partie historique de son 

 Memoire , et il ne pouvait mieux la terminer. Ce courage, ce 

 devoument, ces convictions chcvaleresques qui ne s'arretent pas 

 meme devant les approchcs du supplice, cette fierte d'une anio 

 solitaire qui brave les egarements de la multitude et les subit sans 

 faiblesse , de recentes epreuves fecondes en terreurs et en menaces 

 nous les font mieux apprecier. Sa mort est un serieux enseignc- 

 raent : elle apprend comment on pent braver les injures de la 

 fortune, et se montrer toujours plus grand que son malheur. 



Vous mc pardonnerez. Messieurs, de terminer ce rapport par 

 quelques reflexions qu'il m'a inspirees sur I'utilite des travaus 

 particuliers a chaque ville pour Thistoire generale de la province. 

 On ne saurait trop encourager dis productions semblables, qui font 

 penetrer la vie et la lumiere dans les parties jusqu'a present aban- 

 donnees aux tenebres. 



