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Sans doute, Messieurs, nous ne cherclierons point dans dcs 

 Memoires comme celui que je viens d'analyser, le bruit des empires 

 qui croulent ct des socictes qui se fondent. II nc s'est point livre 

 sur nos montagnes oublices de ces grandes batailles qui changent 

 le monde et cntrainent la civilisation. Le Velay a toujours subi 

 I'irapulsion , il ne I'a jamais donnee. Mais qu'importe, s'il y a 

 touiours nn puissant attrait dans ces souvenirs vivants des genera- 

 tions eteintes. Lorsque les pages oil Thistoire a fait revivro ces 

 souvenirs, nous racontent les efforts, les passions, les souffrances 

 de ceus qui furent nos peres-, alors, a cet allrait que les rocits 

 historiques emportcnt toujours avec eux, se joint un sentiment 

 particulier empreint de respect et d'amour filial, une cspece de 

 solidarite tacite mais penetrante et profonde , et comme un ecbo 

 lointain mais eloquent de leurs joies et de leurs niiseres. 



Ce caractijre , que seuls nous pouvons comprendre, remplace ce 

 qui manque a notre histoire du cote de la majeste des evenemcnts 

 et de I'importance des resullals. Et cepeiidant , menie dans les 

 annates de ce pays ignore, que d'obscrvations, que d'etudes 1 J'y 

 retrouve I'homme I I'borame , c'est-a-dire le seul element de toute 

 grandeur bistorique; I'borame, c'est-a-dire I'activite, la passion, 

 rintelligence, le labeur , la gloire, I'immortalitc. Si petit que soil 

 le cadre. Messieurs, un tel tableau le rend toujours assez grand. 

 Partout oil des cceurs bumains ont battu, au soufle du Createur, 

 dans les plaines glacees ou fertiles, sur le sable dcs deserts, sur 

 I'iipre sommct des montagnes, dans I'ombre obscure des bois, le 

 drame de la vie s'est developpe avec ses etcrncllcs scenes. Elroit ou 

 vaste, le theatre a partout vu passer les numes acteurs, differenls 

 de costume, mais semblables du nature, et portant , sous des habits 

 divers, le meme coeur et la meme intelligence. 



Messieurs, ma lache est remplie. Un mot encore cependant , avant 

 de fermer et de poser ce Blcmoire, qui deviendra sans doute un 

 petit livre. Je dois feliciter M. Maitrias de n'avoir point ouvert ses 

 pages a cette philosopbie fataliste qui impose a Thumanite un 

 progres inevitable, consequence necessairc du temps ecoule; philo- 

 Bopbic qui' outrage la dignite de rhomrae autant qtie sa liberie, 



TOME XYII. \li 



