230 RESUME DES STANCES. 



ct qui , Jes graiides histoires oii des professeurs modernes I'ont 

 fait regner en souveraine, a p^netre jusques dans certaines annales 

 consacrees a noire petite province. Le temps, Messieurs, qu'on a 

 bien voulu apptler un grand maitre, n'cst ui civilisateur, ni pro- 

 gressiste; il n'est rien que rinstrument docile et patient avec lequel 

 les hommes tirent la consequence des principes qu'ils out poses dans le 

 gouverneinent des choses humaines. Si ces principes contiennent les 

 germes de la vie, la viese developpe; s'ils contiennent leS germcs de la 

 niort, la mort vient, precedee par la decadence et la decrepitude. 



J'ai hi rhistoire du genre humain, et j'ai vu partout le temps 

 aider a detruire d'unc main stupide et indifferente ce que de I'autre 

 il avait aide a fonder. C'est en vain que des ecrivains plus inge- 

 nieux que profonds ont voulu faire de la loi du temps la loi 

 meme du progres de I'humanite. La loi du progres suivant le temps 

 est un raensonge : il n'y a de vrai que la loi du progres suivant 

 les principes. Et de la vient qu'en se levant sur le monde, les 

 clartes du christianisme le trouverent couvert de tenebrcs. Le temps 

 avait marche cependant, il avait marche pendant quarante sikles, 

 et ces quatre mille annces de progres avaient abouti a courber 

 Funivers sous la loi des Neron et des Caligula, a I'envelopper 

 de toutes parts dans les immondes liens du paganisme,a etendre 

 a feconder , a multiplier partout Tesclavage. L'esprit ni le coeur 

 de I'bomme n'avaient rien gagne a sa marche. Virgile n'avait point 

 fait oublier Homere; Ciceron n'avait point depasse Demosthenes; 

 Socrate , Platon, Aristote, n'avaient pas meme de successeurs. 



Messieurs, il n'y a qu'un enscignement dans I'histoire , et le 

 voici : les nations vivent et grandissent quand ellcs se soumettent 

 a I'empire de lois sages, fecondes et tutelaircs ; mais, quand livrant 

 au raepris et a Toubli les legons de la sagesse et les traditions 

 de I'experience , elles se jettent dans le chemin de la passion et 

 de Terreur; quand elles meconnaissent et repoussent tout ce qui a 

 fait dans le passe leur grandeur et leur force; quand elles veu- 

 lent batir sur le sable mouvant des systemes, et renverser tout, 

 a-coup Tantique harmonic des lois sociales , alors , Messieurs , 

 ellcs ne grandissent plus, elles s'arretent; et si la main de la 



