SUR CRAPONNE. 407 



larges et paternelles concessions qui honoreul una 

 sage adminislralion dans la poslerile. 



VIII. 



Henri HI avail succede, en 1574, a Charles IX, 

 dont I'histoire indignee fletrira a jamais les san- 

 glantes immolations. La Saini-Baithelemy se dres- 

 sera eterncllemeni devant son ombre comme un 

 spectre odieux qu'heureusement la religion n'a 

 pas a reconnaitre 1,... Triste regne, d'ailleurs ! 

 regne de hontes, de lachetes, de dissipations, de 

 guerres, de catastrophes, el qui finit par le crime 

 de Jacques Clement! Des concessions prudentes 

 qui, pour le temps, etaient des trahisons veri- 

 lables envers les catholiques ; I'Eglise chassee de 

 I'Etat, le besoin de represailles , la federation des 

 huguenots; des passions individuellcs qui tenaient 

 a se couvrir d'un manteau , lout poussa la por- 

 tion des masses exterieurement fidele a la vieille 

 foi, a chercher un drapeau et des chefs. Une 

 vaste association se forme, s'organise, se donne 

 des mots d'ordre d'un bout de la France a 

 I'autre^ et la colere , aussi souvent que la croyance, 

 developpe si bien les solides mailles du reseau , 

 qu'en peu de jours cetle association a ses apotres 

 et ses soldats dans la province la plus recnlee et 



