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jusquos dans le plus ignore des hanicaux : c'esl 

 la Ligue. 



Personne ne devait niieux servir cette cause 

 dans le Velay, personne no la servit mieux que 

 le baron dc Saint-Vidal , si fameux dans nos fastes 

 vellaviennes. Cette grande croisade devait aller a 

 son humeur guerroyante, a ses habitudes prises 

 contre les routiers et pour Blacons, a sa foi de bon 

 caihoiique, a ses traditions de famille. Saint-Vidal s'y 

 jeta en jeune genliihomme el en vieux capilaine; il 

 en accepta toutes les peripelies et tous les dan- 

 gers ; il ne faillit h aucun des devoirs de ligueur : 

 il n'oublia aucun des articles du symbole qu'a- 

 vaient adoptes et que traduisaieni singulierement , 

 cliaque jour , les Joyeuse , les Mayenne , les Guise> ., 



Les religionnaircs lui preparerent, au milieu 

 des montagnes du Velay, un labeur dans la 

 mesure de son energie. Une des bandes qu'il 

 s'attacha surtout a combattre, fut celle que con- 

 duisait le irop cel^bre capitaine Merle , dont 

 I'audace, sans conviction religieuse, effrayait et 

 desolait le pays. 



Ce brigand etait venu surprcndre Craponne. 

 Personne n'etait sur ses gardes dans la ville, et 

 le chateau lui-meme n'avait qu'une faible garni- 

 son [1577]. Merle attaque; il a bientol fait breche 

 aux chetives murailles; il pillc , il raneonne les 

 liabitants pour les punir d'une resistance inutile, 



Quand il s'esl empare du chateau , ou il lance 



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