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ful Louis Mandi'in , tour-a-tour ' soldat , contre- 

 bandier, voleur , au bcsoin assassin. II fiit , pen- 

 dant plusieurs annecs , la Icrrcnr dii Danpliinc , 

 du Rouerguc , dii Vivarais , du Gevaudan. 11 pene- 

 tra dans le Vclay en 1754. C'elait un hommc au 

 regard hardi, a vives repartics , aux levres rieuses , 

 a la physionomie expressive , a I'esprit souplc et 

 adroit : qualiles , — si cc sont dcs qualiles chez des 

 gens scmblablcs , — que rccouvraient les plus 

 ignobles passions , les vices les plus honlcux. 11 

 nc voulait pas etre pris pour un brigand vui- 

 gairc : « On me calomnie , disait-il , en m'appe- 

 » lant bandit ; seulement jc fais avec les gens du 

 n fisc des affaires dans lcs(|uelles leur volonte est 

 » subordonnee a la inienne. .Ic vole , pretend-on, 

 >' la recellc dcs receveurs de la ferme , nulle- 

 » menl ! Lorsque j'emporie leur argent , je leur 

 » laissc de la marcbandisc ; jc leur vends des 

 « ballots de tabac , et vraimcnt je nc suis pas 

 » cher. Quant aiix droits d'entree que j'esquive , 

 « belle affaire , ma foi !... Ce sont quclques par- 

 >> cclles d'or enlevees au paclolc dc MM. les fer- 

 >> miers gencraux ! » 



Craponne fut victime dc son audace. Dcs titres 

 de 1754 parlent dc ses contributions forcecs sur 

 un grand noinbrc d'babitanls. La fraycur que 

 laissa son passage elait si grandc , qu'il fut ques- 

 tion dc rcparer les murailles pour sc mcttre a 



